波紋補償器的補償能力源于波紋管的彈性變形，包括拉伸、壓縮、彎曲及它們的組合變形。補償量的大小，由設計者根據管道需要確定的額定補償量，即表示在一定條件下具有的最大補償能力。熱力管網兩固定點之間的最大長度是由管道失穩條件決定的，它與管徑的大小及補償器的補償能力有關，一條管線無論如何復雜都可以通過設置固定支座將其分割成若干形狀相對簡單的獨立管段，如直管段，L形管段，Z形管段等。波紋管補償器的選用計算應從以下幾方面著手
一.熱力管道的熱伸長量計算公式：
Δx=α(t1-t2)L
其中：Δx —— 管道的熱伸長量，mm;
α —— 鋼管的線膨脹系數，mm/(m ℃),
t1 —— 管內介質溫度，℃，管內介質指蒸汽、熱水、過熱水等;
t2 —— 管道安裝時的溫度,℃,
L —— 管道計算長度，m。
計算管道熱伸長量，是為了確定補償器的所需補償量，或驗算管道因熱伸長而產生的壓縮應力，所以對于管道的熱伸長量應計算其最大值，即取冷態安裝條件的最低溫度和熱態運行條件的最高溫度之間的最大溫差。由于管網安裝的氣候條件差異很大，因此t2不應有統一的取值，應根據當時的氣候條件和施工環境，確定適當的管道安裝溫度。
二.安裝軸向型補償器的管道軸向推力F，按下式計算：
Fx=Fp+Fm+Fs N
式中： Fp——內壓力產生的推力， N
FS——波紋管補償的彈性反力 N
Fm——管道活動支架的摩擦力 N
計算固定支架推力時，應按管道的具體敷設方式，參考上述公式按支架兩側管道推力的合力計算。
三.管道應力驗算
補償器在內壓作用下的失穩包括兩種情況，即平面失穩和軸向柱狀失穩。
A、 平面失穩 表現為一個或幾個波紋的平面相對于波紋管軸線發生轉動而傾斜，但其波平面的圓心基本在波紋管的軸線上。這是由于內壓產生的子午向彎曲應力和周向薄膜應力的合力超過材料屈服強度，局部出現塑性變形所致。
B、 柱失穩 波紋管的波紋連續地橫向偏移，使波紋管偏移后的實際軸線成弧形或S形（在多波情況下呈S形）。這種情況多數是因為波紋數太多，波紋管有效長度L跟內徑d之比（L/d）太大造成的。為避免失穩情況發生，對管道應進行應力驗算。
四.購買注意事項：
購買時應詳細說明架空管道還是埋地管道用補償器，不要僅憑型號或代號，要向廠家提供管道有關詳細數據，由廠家設計生產，方可保證使用壽命或質量。波紋補償器屬特種管道設備，購買時要選有資質的生產廠家或知名品牌產品，以免造成事故。推薦廠家：鞏義市天安管道設備有限公司
